TEMARIO BOMBEROS: 7. MEDIOS DE EXTINCIÓN. 3. Equipos de espuma y su empleo

TEMARIO DE BOMBEROS DE LA DIPUTACIÓN DE TERUEL

EQUIPOS DE ESPUMA Y SU EMPLEO

3. Equipos de espuma y su empleo

3.1. Principios de funcionamiento.

Para obtener espuma, es preciso unir en un estado turbulento tres componentes: espumógeno, agua y aire. 

La mezcla de esos tres elementos no se produce simultáneamente. En primer lugar, ha de realizarse la dosificación entre agua y espumógeno, en el porcentaje correcto, para dar lugar a la mezcla espumante. Luego, a esta solución o mezcla se le añade aire para producir la espuma expandida. 

Existen tres variedades fundamentales de lanzas para el empleo de espuma, basándose en el modo de funcionamiento.


3.1.1. Lanzas con instalación previa de un dosificador o proporcionador

En este tipo el agua a presión pasa a través de un dosificador o proporcionador de succión, en el que se regula la cantidad exacta de líquido espumógeno en la corriente de agua. 

El proporcionador se intercala con sus racores en la instalación de manguera de agua, separado una distancia de la lanza de espuma. 

A la lanza llega la mezcla espumante producida en el proporcionador, bajo presión pero sin aire. Es en la lanza donde se aspira el aire que, por fin, produce la espuma. 

Tipos más comunes:

• Lanzas de espuma de baja expansión, que toman el aire lateralmente. 

• Lanzas de espuma de media expansión (o generadores portátiles), que toman el aire desde atrás. 

A veces, puede realizarse la mezcla espumante (espumógeno + agua) en la autobomba de un vehículo de bomberos o en una instalación fija previa a propósito. En estos casos no se utiliza el antes citado proporcionador portátil.

3.1.2. Lanzas de espuma en punta

Con estos tipos de equipo las operaciones de dosificación de la mezcla espumante, y la aspiración y mezcla de aire, se realizan todas ellas en una sola unidad: en la lanza. No se dispone el proporcionador intercalado. 

El tubo de succión de espumógeno va incorporado a la lanza. 

El agua a presión pasa a través de un orificio en la lanza, donde se produce un vacío. Este vacío actúa sobre el concentrado obtenido en el recipiente mediante el tubo de succión, y aspira y mezcla el espumógeno con la corriente de aire, formando una mezcla espumante perfectamente proporcionada.

Casi inmediatamente, la solución en movimiento produce un segundo vacío en otra zona de la lanza, para aspirar aire que se mezcla con los otros componentes, produciendo así espuma expandida. 

Sólo pueden ser utilizadas para lanzar espuma de baja expansión.


3.1.3. Generadores de espuma

Son equipos especiales para generar una gran producción de espuma, que siempre es de alta expansión.

Realizan las mezclas de agua y espumógeno, y de espumante y aire, dentro de una misma unidad, sin proporcionador previo. En este sentido, conceptualmente obedecen a una forma de trabajo similar a la de las lanzas de espuma en punta. 

Lo normal es que no tengan necesidad de disponer de electricidad o motores de combustión. La simple conexión a una manguera de agua a presión suele ser suficiente. 

Por medio de una manga de lona, de longitud que oscila entre 5 metros y 10 metros, permite combatir fuegos desde una distancia más segura, o llegar a lugares poco accesibles.



3.2. Características específicas de cada tipo de equipo

3.2.1. Proporcionadores

Como se ha dicho, intercalados entre dos mangueras permiten dosificar en la proporción adecuada el espumógeno con el agua. 

Tienen regulador para la dosificación, desde el 1% al 6%. Otras veces son de dosificación fija. 

El cuerpo, la boquilla y la válvula de compensación son de bronce. El colector y la válvula de retención van en plástico y el filtro es de acero inoxidable. 

Existen con capacidad o caudal nominal de 200, 400 y 800 litros por minuto. 

De tal forma que para cada tipo de lanza de espuma se recomienda emplear un proporcionador de la misma capacidad, para que el conjunto quede perfectamente equilibrado y se pueda obtener así el máximo rendimiento.


3.2.2. Lanzas de espuma de baja expansión, con proporcionador previo

Estas lanzas se construyen en aluminio y la tobera de expansión suele ser de latón. Generalmente, son livianas de peso. Succionan el aire por unos agujeros laterales. Sólo pueden ser utilizadas para espuma de baja expansión. 

Según su caudal nominal de agua pueden ser, al igual que los proporcionadores, de 200, 400 y 800 litros por minuto. 

La de 200 litros por minuto se utiliza generalmente con manguera de 45 mm. Su alcance es de 10 a 20 metros y produce de 1,2 a 3 m3/minuto de espuma. 

La de 400 litros por minuto se utiliza generalmente con mangueras de 45 mm y de 70 mm. Su alcance oscila entre 15 y 25 metros y produce de 2,4 a 6 m3/minuto de espuma. 

La de 800 litros por minuto se acopla habitualmente a un monitor, o a manguera de 70 mm. Su alcance varía entre 25 y 35 metros y produce de 4,8 a 12 m3/minuto de espuma. 

La presión de trabajo suele oscilar, según modelos y marcas entre 5 y 9 kg/m2. 

El coeficiente de mezcla en el proporcionador previo debe ser al 3% al 6%


3.2.3. Lanzas de espuma de media expansión, con proporcionador previo

Se les llama también generadores portátiles de espuma de media expansión. 

Están dotados de manómetro. 

Succionan el aire por su base trasera, opuesta a la cara con pantalla de expulsión de espuma. 

Necesitan de la previa intercalación de un proporcionador que haga la mezcla de espumógeno con agua. 

En función de su caudal, hay tipos de: 

• 200 litros por minuto (alcance: 3 a 8 m; 13 m3/minuto de espuma) 

• 400 litros por minuto (alcance: 5 a 10 m; 26 m3/minuto de espuma). 

• 800 litros por minuto (alcance: 8 a 12 m; 32 m3/minuto de espuma). 

La presión de trabajo para esos caudales es generalmente de 2,5 ó 3 kg/m2. 

El coeficiente de mezcla en el proporcionador previo debe ser al 3%.


3.2.4. Lanzas de espuma en punta

Tienen proporcionador de succión incorporado a la lanza. Hacen mezclas al 3% y al 6%. 

Sirven para espuma de baja expansión. Existen con caudales nominales de 200, 400 y 1.000 litros por minuto.

Lanza tipo	Presión (kg/cm2)	Caudal (l.p.m.)	Alcance (metros)	Espuma (m3/min.)
200 400 1.000	5-7 5-7 7-9	190-225 380-450 880-1.000	16-20 17-21 30-33	2 3,6 8

Las de 1.000 litros por minuto se acoplan a monitores.

3.2.5. Generadores de alta expansión

Pueden utilizarse como instalación fija o equipo semi-portátil. 

Pesan de 25 a 60 Kg., según modelo 

Son imprescindibles en fuegos de sótanos, barcos, locales de gran volumen y de difícil acceso hasta el foco del incendio. 

Pueden producir espuma hasta 200 m3/minuto. El consumo máximo de agua es del orden de 250 l.p.m. El gasto máximo de espumógeno es de 5 l.p.m. La presión de trabajo oscila entre 5 y 12 kg./cm2. Para su alimentación utilizan manguera de 45 mm o 70 mm. Algunos modelos pueden ser utilizados como extractor de humos.

3.3. Técnicas de aplicación

- La espuma debe aplicarse lo más suavemente posible si se quiere obtener de ella un buen rendimiento. 

- Su empleo en forma de chorro directo no es aconsejable. Salvo que se trate de un depósito elevado inflamado o de un derrame generalizado. 

- En cualquier caso, es mejor acumular la espuma y “romperla” lateralmente contra una pared o un obstáculo 

- A falta de obstáculos, también se puede desplazar sobre la superficie, chocando sobre el suelo delante del derrame. 

- No se deben emplear chorros de agua que rompan la capa de espuma. El agua, en maniobra combinada con la espuma sólo debe utilizarse para enfriamiento de zonas contiguas y, a ser posible, con un alto grado de pulverización.